Memphis Light, Gas And Water (MLGW) actualiza la subestación de 1930 con CLiP
Protectores limitadores de corriente
Una mejora significativa de la estación fue la incorporación de protectores limitadores de corriente de G&W, o fusibles CLiP, que reemplazaron a los reactores del alimentador de distribución. Tienen circuitos lógicos para detectar niveles de corriente de falla que excederán la clasificación de los equipos de protección conectados y, utilizando pequeñas cargas pirotécnicas autónomas, abren rápidamente un circuito con falla.
Los protectores despejan las fallas en un intervalo de tiempo de un cuarto de ciclo y envían una orden al interruptor de protección para que abra y aísle instantáneamente las fases sin falla. Los fusibles se están utilizando en el secundario de cada transformador de estación y en cada uno de los 10 circuitos de red de 12.47 kV.
Los cinco circuitos aéreos no necesitan reactores ni fusibles, ya que están aislados del bus de red por un interruptor seccionador normalmente abierto y un transformador de estación de 115/12.47 kV. Los beneficios principales de utilizar la protección con fusibles CLiP son la eliminación virtual de la tensión reducida durante las fallas del bus de la subestación o del circuito que exceden una magnitud prefijada. El efecto resultante es una reducción de la corriente de falla disponible, una reducción significativa de energía general de falla, un aumento de la capacidad del alimentador y una reducción en la exposición de los trabajadores a energía de arco eléctrico.
Problemas resueltos y ventajas obtenidas
Además de limitar la corriente de falla y mitigar los eventos de tensión reducida, la tecnología de fusibles CLiP resolvió varios problemas que afectaban la subestación 3.
Hasta hace poco, una falla grave del alimentador de distribución (de red o aérea) produciría una caída de tensión para algunos clientes de MLGW. Los emblemáticos ascensores del Hotel Peabody fueron famosos por detenerse durante este tipo de eventos de circuito. Una vez durante el proyecto de construcción de la subestación 3, un circuito aéreo sufrió una falla grave. La baja de tensión resultante provocó un corte de luz en el estadio FedExForum, 45 minutos antes de un partido de baloncesto de los Memphis Grizzlies. La energía se restableció a tiempo para el juego, pero los representantes de MLGW tuvieron que explicar en profundidad cómo las mejoras en progreso de la estación mitigarían este tipo de eventos en el futuro.
El fusible CLiP también reduce considerablemente la energía suministrada durante una falla del bus o del alimentador. El evento de disminución de tensión se despejaría mediante la protección con fusibles CLiP, aproximadamente, 20 veces más rápido que con la protección tradicional de interruptores y reactores, con un nivel de energía de alrededor del 1 % de una protección típica de interruptores de subestación. Esta reducción de energía general es menos perjudicial para los equipos conectados. También reduce significativamente la probabilidad de lesiones potenciales para cualquier trabajador de servicios públicos cerca de la falla, al reducir la energía de arco eléctrico, las ráfagas y los desechos propulsados.
La experiencia pasada en otros servicios públicos con este tipo de protección ha demostrado que las ráfagas de arco/arcos eléctricos se han reducido a un estado sin evento en cuanto a daños a los trabajadores.
Optar por utilizar la protección con fusibles CLiP también resultó ser una fuente de ahorros de costos significativos de varias maneras. En los circuitos de distribución originales de la subestación 3, los reactores limitadores de corriente que antes estaban en servicio consumían USD 55,000 al año en pérdidas de energía. Se prevé que la reducción de pérdidas se valorará en, aproximadamente, $3.2 millones durante la vida útil de la estación. Cabe destacar también que, antes de la instalación de los fusibles CLiP, los reactores del alimentador limitaban el factor de clasificación en los circuitos de red a unos 350 A. Dado que la clasificación de los fusibles CLiP del alimentador es de 1,200 A, no son la limitación del circuito de alimentación, y el banco de cables/conductos se convierte en el factor limitante de cada circuito a unos 425 A. Esto supone una ganancia de alrededor del 20 % en la capacidad disponible de la estación, o alrededor de dos circuitos adicionales.
El proyecto concluye
La construcción de la Subestación 3 se encuentra en fase final. Todos los nuevos transformadores de la estación están en su sitio, la nueva caseta de control está en funcionamiento y la protección con fusibles CLiP del transformador y el alimentador está instalada. Una vez finalizada la construcción, los clientes de la red eléctrica sur de MLGW deberían disfrutar del alto nivel de confiabilidad y calidad de energía que esperan de su servicio público local.